На "днепровское дерби" хозяева выходили, уже зная, что их ближайшие конкуренты по бокам - "Металлист" и "Карпаты" - очки между собой разделили.
То есть харьковские соперники упорно не позволяют Днепропетровску, несмотря на все их очковые потери, выключиться из гонки за медалями. Поэтому и победа над ближайшими географически соседями для "Днепра" была не только делом чести, а и давала возможность уменьшить отставание от третьей ступеньки до одного очка.
Добиваться победы над командой, которая уверенно направляется в Первую лигу, "Днепру" пришлось во вновь обновленном составе. Не смогли сыграть Селезнев и Чеберячко, зато вернулись Ротань и Коноплянка, посадив на скамейку Назаренко и Лепу, которые хорошо показали себя в предыдущих встречах. Такая постоянная ротация состава продолжает сказываться на качестве командных действий днепрян, что сегодня особенно заметным было в первой половине встречи. "Металлург", который был настроен брать очки любой ценой, закрылся в защите и играл против игроков группы атаки "Днепра" достаточно агрессивно, запорожцы преобладали хозяев в скорости командных действий, перекрывая их комбинации, на обдумывание которых игроки в синем тратили слишком много времени. Неудивительно, что первый опасный момент "Днепр" создал лишь на 19-й минуте, да и то в удар не привел. Это совсем немного Гладкий не дотянулся, чтобы замкнуть классный прострел Коноплянки с фланга.
Но "Днепр" понемногу разгонялся, расшатывая защитные редуты "Металлурга". Помогла в этом травма полузащитника гостей Ашрафа, сразу после замены которого запорожцы и рассыпались. Или так совпало, то ли действительно тунисец был такой ключевой фигурой для гостей, но через минуту после его замены лишь перекладина спасла ворота Безотосного после удара Коноплянки, а еще через несколько секунд комбинация из двух прострелов Джулиано-Шахов-Гладкий дала последнему возможность просто подставить ногу и переправить мяч в незащищенный угол ворот.
После этого "Металлургу" уже мало на что можно ожидать, ведь к атакующей игре он не был готов. А именно это и предложил ему "Днепр" - во втором тайме хозяева атаковали уже не так активно, поглядывая, что смогут им противопоставить гости. Ну а второй их гол снял все вопросы о победителе. После довольно затяжной атаки с несколькими ударами и отскоками пробил в дальний угол Коноплянка, а Русол еще и подставил под мяч затылок, изменив направление полета и дезориентировав вратаря.
Далее командам осталось доигрывать. Запорожцы довольно вяло атаковали, "Днепр" иногда огрызался немного острее. В конце концов, когда зрители уже собирались к выходам, Гладкий продрался сквозь двух защитников "Металлурга" и протолкнул мяч в сетку ворот Безотосного. Теперь критики Александра будут вести себя немного тише, хотя нареканий к нему и после сегодняшнего матча остается много. Однако, в яхт-клуб его возьмут без проблем.
Как и ко всей команды в целом, но это все - позже, а сегодня "Днепр" празднует уверенную победу. Победу, что дает стимул бороться дальше, потому турнирные перспективы остаются неплохими. Победу над исторически принципиальным соперником, которая может стать последней на ближайшие годы. Что будет дальше - не знает никто. Но интрига остается, и это, бесспорно, очень хорошо.
