Луганский футбол, по некоторым данным, берет свое начало в 1908 году, с организации «Общества умных развлечений» при заводе Гартмана, а уже к 1911 году были организованы футбольные клубы и в других городах области. В период возрождения страны от гражданской войны, в 20-х годах прошлого века, на Донбассе насчитывалось наибольшее количество футбольных команд.
Но самый значимый период в истории Луганского футбола начинается с приходом Владимира Шевченко, второй секретарь областного комитета активно развивал физкультуру и спорт в Луганске и районных центрах, области в целом. Об этом Человеке (именно с большой буквы) можно рассказывать долго, но вернемся к футболу. За 15 лет – футбол в Луганске вышел на высокий профессиональный уровень. В 1972 году, первая, не столичная команда, становится чемпионом огромнейшей страны СССР. Этот триумф, к сожалению, сыграл злую шутку с самим Владимиром Шевченко, он был отправлен в отставку, «За непослушание» высшим чинам ЦК компартии. Конечно же эта отставка аргументировалась по-другому, но все понимали в чем дело.
Но давайте о хорошем – 14 игроков Луганской «Зари», после победы в чемпионате, играли за сборную СССР того времени. «Заря» обеспечила себе первое место за три тура до окончания чемпионата. После этой победы клуб начали, что называется, «разрывать». В том смысле, что игроки золотого состава начали переходить в другие клубы, но первым ушел главный тренер Герман Зонин. Правда и без него «Заря» дважды выходила в финал Кубка СССР в 74-м и 75-м годах, но дважды и проиграла. После этого команда спустилась сначала в первую лигу, а затем и еще ниже. Денег у них ставало все меньше и меньше, тут даже выкуп авто не помог бы.
С 2006 года «Заря» снова выходит в высшую лигу, уже независимой Украины. Правда, на сегодняшний день она очутилась в зоне вылета, но чемпионат еще не окончен, Луганские болельщики верят в свою команду и, надеются только на лучшее. Также стоит упомянуть и Алчевскую «Сталь», которая тоже выступала в «вышке» Украинского чемпионата. Но об этом в других статьях.
